Le kickboxing consiste essentiellement en un sport regroupant diverses discipline pieds-poings. Le kickboxing se pratique dans un ring traditionnel. Le but consiste en des échanges de coups de pied et de coups de poing entre deux protagonistes qui tentent mutuellement de se toucher tout en esquivant les coups de leur adversaire.

Dans sa version amateur, les athlètes doivent porter obligatoirement un protecteur buccal, une coquille, un casque protecteur conforme rembourré pour protéger les zones temporales, les arcades sourcillières, les oreilles et l'arrière de la tête, des jambières, des protecteurs de pieds, des protecteurs d'avant-bras et des gants rembourrés d'un poids précis sous lesquels le participant peut employer des bandages chirurgicaux pour protéger ses jointures et prévenir les gerçures. La quantité de gaze maximale qui peut être employée est réglementée. Les femmes doivent aussi porter un protecteur de poitrine et un protecteur de l'aine et de l'os publien. Le port des shorts semblables à celles de la boxe ou pantalon de kickboxing est obligatoires en tout temps.

Au niveau de la compétition, les participants sont classés en fonction de leur âge, de leur classe d'expérience et de leur poids en vertu des catégories en vigueur dans la réglementation. Au Québec, les joutes amicales sont permises chez les enfants dès l'âge de 12 ans. Jamais plus de deux ans d'écart ne doit d'ailleurs séparer deux adversaires.

Lors d'une joute de kickboxing, un pointage est comptabilisé par des juges qui comptent les coups portés selon leur puissance, netteté et précision. Un combat peut être remporté de trois façons : par KO, KO technique (TKO) ou en vertu de la décision des juges (aux points).

Il existe plusieurs types de fautes dont : porter des coups en bas de la ceinture (sauf dans les combats de types "low kicks"), donner des coups de genou, donner des coups de tête, d'épaule, frapper avec les avants-bras, les coups de coude, tenir la tête de l'adversaire ou s'aggriper à son adversaire, l'étrangler etc. Il est aussi interdit de frapper avec les gants ouverts, avec l'intérieur du gant, le poignet ou le côté de la main. Les coups au dos ne sont pas admis, tout comme ceux portés à la nuque, au derrière de la tête et aux reins. En tout temps, un concurrent n'a le droit de se retenir aux cordes du ring, ni de s'en servir pour attaquer ou contre-attaquer. De plus, lorsqu'un combattant tombe par terre, l'adversaire doit attendre que ce dernier se relève puisque les coups au sol ne sont pas permis. De plus, en vertu de la réglementation sévèrement appliquée, aucun écart de conduite n'est toléré et le respect de l'arbitre et de son adversaire est de mise en tout temps.

En kickboxing, lorsqu'un concurrent tombe au plancher ou se retrouve en difficulté debout, l'arbitre lui impose un compte de huit et juge si ce dernier est apte ou non à poursuivre le combat. Par mesure préventive, lorsqu'un participant subit trois comptes de huit ou tombe trois fois au plancher dans le même round, le combat est automatiquement arrêté et la victoire est attribuée à l'adversaire. Chez lez expérimentés, le nombre de chute au plancher ou de compte de huit total au combat est de quatre, et chez les juniors, il est de trois.

Afin de s'assurer que les joutes de kickboxing restent du kickboxing, un nombre minimum de coups de pied doit être porté et ce, pour chacun des concurrents. Chaque participant doit donc donner un minimum de cinq coups de pied légaux par round. Advenant le fait qu'un concurent n'ait été en mesure de le faire, il se fait disqualifier. De même, si les deux participants faillissent à leur obligation, les deux sont disqualifiés et une nul technique est déclarée.

Au Québec, le kickboxing est régit par la Corporation de kickboxing amateur du Québec dont le propriétaire et principal entraîneur du Collège Team Bergeron, Yanick Bergeron, siège sur le conseil à titre de vice-président.

Nous parlons baucoup du volet compétitif du kickboxing, mais il ne faut pas oublier que le kickboxing peut très bien s'adapter à un entraînement de base pour conserver la forme. D'ailleurs les variantes du kickboxing léger sans contact telles que le cardio-kickboxing sont de plus en plus en vogue.

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